Vogelpark Avifauna lijkt al sinds mensenheugenis een onderdeel van het Van der Valk-concern.
Toch was het een andere ondernemersfamilie die het park stichtte in mei 1950.
Avifauna opende zijn poorten op 17 mei 1950 op de verjaardag van zijn oudste dochter Alletje van den Brink.
Zijn zoon Gerard van den Brink blikt hier terug……..
Gerard van den Brink was een visionair ondernemer en natuurliefhebber die in 1950 het vogelpark Avifauna oprichtte in Alphen aan den Rijn. Van den Brink werd geboren in een tijd waarin natuurbehoud en ecotoerisme nauwelijks een plaats hadden in de maatschappij. Toch zag hij het potentieel van een park gewijd aan vogels als een manier om mensen in contact te brengen met de schoonheid en diversiteit van de natuur.
Avifauna begon bescheiden, met slechts een paar volières en enkele exotische vogelsoorten die voor die tijd zeldzaam waren in Nederland. Van den Brink was echter vastbesloten om zijn park uit te bouwen tot een plek waar bezoekers niet alleen konden genieten van vogels uit alle windstreken, maar ook konden leren over de cruciale rol die deze dieren spelen in ecosystemen wereldwijd. Hij was een pionier in het tentoonstellen van vogels in een zo natuurlijk mogelijke omgeving, waarbij hij streefde naar een balans tussen educatie en recreatie.
Zijn werk ging verder dan enkel het creëren van een toeristische attractie; Van den Brink had een diepgeworteld respect voor dieren en wilde met Avifauna bijdragen aan bewustwording over natuurbehoud. Hij onderhield contacten met internationale natuurorganisaties en voerde actief campagne voor de bescherming van bedreigde vogelsoorten. Dankzij zijn passie en doorzettingsvermogen groeide Avifauna uit tot een iconisch vogelpark en uiteindelijk het eerste officiële vogelpark ter wereld.
Van den Brink’s nalatenschap leeft voort in Avifauna, dat vandaag de dag nog steeds duizenden bezoekers inspireert om de waarde van biodiversiteit te begrijpen en te koesteren. Zijn invloed als vroege pleitbezorger voor natuurbehoud heeft bijgedragen aan een groeiende waardering voor wilde dieren en hun leefomgeving, en zijn naam blijft verbonden met de rijke geschiedenis van het Nederlandse natuurbehoud.
Op de posters ter ere van de opening prijkte reeds de toekan die de heer van den Brink gebruikte als zijn logo. Toen de heer Van der Valk enkele jaren later het vogelpark overnam besloot hij het toekanlogo te behouden. Niet alleen voor het vogelpark maar ook voor de restaurants en hotels. Zo werd het bekende Van der Valk-logo een feit.
Het park is sinds begin 2012 een stichting en los komen te staan van het Van der Valk concern en heeft het logo van de toekan aangepast. De Stichting Vogelpark Avifauna is een ambitieuze organisatie in ontwikkeling met ruim 370.000 bezoekers per jaar.
Meer weten over het vogelpark Avifauna? Bezoek dan de website: https://avifauna.nl/home/